日本は世界的に見ても、ブランド牛の豊富さとその高品質で知られています。

その中でも「飛騨牛（ひだぎゅう）」は、岐阜県が誇る銘柄牛として、国内外で高い評価を受けています。

飛騨牛は他のブランド牛に勝るとも劣らない美しい霜降り、柔らかな肉質、そして深い旨味が特徴です。

その味わいは、グルメ愛好家はもちろん、贈り物としても多くの人々に愛されています。

飛騨地方の豊かな山々、清らかな水、そして四季の移ろいを感じられる気候が、飛騨牛の高品質を育む重要な要素となっています。

この記事では、飛騨牛の歴史やその高品質を支える厳しい定義、さらには飛騨牛の特徴や楽しみ方について、詳しくご紹介していきます。飛

飛騨牛の歴史

飛騨牛の起源は昭和20年代、飛騨地方で田畑を耕す「役牛（えきぎゅう）」として飼育されていたことに始まります。

しかし、昭和30年代に農業の機械化が進むと、役牛の需要が減少し、肉用牛へと用途が移行しました。
昭和40年代に肉質向上を目的とした改良が進み、岐阜県内の地域ごとに肥育されていた和牛に地域名が付けられました。これが「岐阜牛」の誕生です。

その後、昭和56年に岐阜県が購入した兵庫県産の種オス牛「安福号」が登場。

この牛の子孫は飛騨牛の品質向上に大きく貢献しました。安福号の子孫は冷凍精液を通じて4万頭以上にのぼると言われています。

昭和63年には、岐阜県内で統一されていた「岐阜牛」の名称を「飛騨牛」に変更するため、「飛騨牛銘柄推進協議会」が設立されました。

その結果、飛騨牛のブランドは国内外に広く知られることになりました。

全国和牛能力共進会での飛騨牛の輝かしい受賞歴

飛騨牛が全国的に注目を集めるきっかけとなったのは、平成14年に開催された「第8回全国和牛能力共進会」での内閣総理大臣賞と最優秀枝肉賞の受賞です。

その後も平成24年、25年、27年の「近畿東海北陸連合肉牛共進会」で最優秀枝肉賞（農林水産大臣賞）を受賞し、飛騨牛の名声はさらに高まりました。

飛騨牛の定義

飛騨牛として認定されるためには、以下の厳しい基準を満たす必要があります。

1. 黒毛和種であること
   　14ヶ月以上の肥育が必要です。
2. 肥育地が岐阜県内で最長期間であること
   　飛騨地方で育成されたことが重要な条件です。
3. 登録農家制度に認定された生産者による肥育
   　「飛騨牛銘柄推進協議会」に登録された農家で飼育された牛のみが対象です。
4. 日本食肉格付協会による格付け
   　牛枝肉格付で肉質等級が3～5等級に該当するもの。

これらを満たした牛肉だけが「飛騨牛」の名を名乗り、専用の飛騨牛ラベルを付けることができます。

飛騨牛の肉質と脂の特徴

飛騨牛の最大の特徴は、その美しい霜降りと細やかな肉質です。牛枝肉格付で最高ランクである5等級の割合が全国平均を大きく上回っています。

飛騨牛の特筆すべき特徴

• 霜降りの美しさ
  　細かな脂肪が均一に入り、美しい桜色をしています。
• 柔らかな食感
  　筋肉の繊維が細かく、口に入れた瞬間にとろけるような柔らかさが味わえます。
• 旨味と甘みのバランス
  　脂の甘みが特徴で、食べた後の後味はさっぱりしているため、脂っぽさが苦手な方にもおすすめです。

飛騨牛のおすすめギフト

飛騨牛は贈り物としても非常に人気があります。以下は特におすすめの飛騨牛ギフトです。

1. 飛騨牛 すき焼き用肩ロース（A5・A4等級）
   　上質な霜降りが特徴で、特別な日の食卓を彩ります。
2. 飛騨牛 焼肉用セット（霜降り＆赤身食べ比べ）
   　2つの部位を楽しめる食べ比べセットで、幅広い層に人気。
3. 飛騨牛 シャトーブリアンステーキ
   　希少部位であるシャトーブリアンは、高級感あふれる贈り物に最適です。

飛騨牛の美味しい食べ方とおすすめ部位

飛騨牛の魅力を最大限に味わうためには、その特徴に合った調理方法と適切な部位選びが大切です。

ここでは、飛騨牛のおすすめの食べ方と部位を紹介します。

1. ステーキ：飛騨牛の旨味をシンプルに楽しむ

飛騨牛のサーロインやリブロースは、ステーキにぴったりの部位です。これらの部位は、霜降りの脂肪と赤身のバランスが取れており、焼くことで豊かな香りとジューシーな肉汁が引き出されます。

調理ポイント

• 室温に戻す: 冷蔵庫から出した肉を約30分ほど常温に置き、均一に火が通るようにします。
• 焼き方: 強火で表面を短時間で焼き、香ばしい焼き色を付けた後、中火にしてお好みの焼き加減に仕上げます。
• 味付け: 塩と胡椒でシンプルに。飛騨牛本来の旨味を堪能できます。

おすすめの部位

• サーロイン: 柔らかくジューシーで、リッチな味わい。
• リブロース: コクのある脂が特徴で、濃厚な味わいを楽しめます。

2. 焼肉：気軽に楽しむ贅沢な一口

焼肉として楽しむ場合、カルビやハラミなどの部位がおすすめです。薄切りにされた飛騨牛は、焼き時間が短く、すぐにジューシーな仕上がりが楽しめます。

調理ポイント

• 炭火焼き: 炭火でじっくり焼くことで香ばしさが増し、脂の甘さが引き立ちます。
• 焼き時間: 薄切りの肉は焼きすぎないよう、片面を数秒ずつ焼く程度がベストです。
• タレと塩: 焼肉のタレを使うのも良いですが、塩だけで味わうと飛騨牛の旨味をより堪能できます。

おすすめの部位

• カルビ: 霜降りが多く、口の中でとろける食感。
• ハラミ: 赤身の旨味が強く、食べごたえのある部位。

3. しゃぶしゃぶ：繊細な味わいを楽しむ

飛騨牛の薄切り肉はしゃぶしゃぶにも最適です。しゃぶしゃぶの熱でさっと火を通すことで、肉の柔らかさと脂の甘みが引き出されます。

調理ポイント

• 鍋の準備: だし汁に昆布を加え、風味豊かなスープを用意します。
• しゃぶしゃぶのコツ: 肉を1〜2回ほどさっとくぐらせる程度で火を通し、柔らかさを保ちます。
• つけダレ: ポン酢やごまだれで味わうのがおすすめです。

おすすめの部位

• 肩ロース: 脂肪が多すぎず、旨味がしっかり感じられる部位。
• モモ肉: 赤身が多く、さっぱりとした味わい。

4. すき焼き：甘辛い味付けで贅沢感アップ

飛騨牛の甘みと醤油や砂糖のタレが絶妙に絡むすき焼きは、特別な日の食卓を彩ります。

調理ポイント

• 焼き付け: 肉を先に軽く焼き、香ばしさを出します。
• 割下（タレ）: 醤油、みりん、砂糖をベースにした割下で煮込みます。
• 具材との相性: 野菜や豆腐、しらたきと合わせることで、飛騨牛の旨味が引き立ちます。

おすすめの部位

• 肩ロース: 柔らかくて脂の甘さが特徴的。
• バラ肉: 旨味とコクが深く、濃厚な味わいが楽しめます。

飛騨牛は岐阜のどこで食べられる？

岐阜市エリア

岐阜市は県庁所在地であり、多くの飲食店が集まっています。

飛騨牛を提供するレストランも豊富で、ランチタイムには比較的リーズナブルに楽しめるお店もあります。

高山市エリア

飛騨地方の中心地である高山市は、飛騨牛の本場として知られています。

古い町並みや観光スポットが多く、食べ歩きや地元料理を楽しむ観光客に人気のエリアです。

下呂市エリア

温泉地として有名な下呂市でも、飛騨牛を提供するお店が多数あります。

温泉とともに飛騨牛を楽しむ贅沢な時間を過ごせます。

美濃加茂市エリア

美濃加茂市は、岐阜県の中南部に位置し、飛騨牛を提供するレストランが点在しています。

観光の合間に立ち寄るのもおすすめです。

まとめ

飛騨牛はその歴史、品質、そして岐阜県の肥育技術の高さから、国内外で高い評価を受けています。

その柔らかくて旨味に富んだ味わいは、多くの人々に愛されています。

贈り物や特別な日に飛騨牛を選んで、至福のひとときをお楽しみください。

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